Thérèse Klompenhouwer a marqué l'histoire cet été en devenant la première championne aux World Games en carambole 3-Bandes. Dans une interview exclusive, elle partage son parcours, depuis sa blessure et son entraînement intensif jusqu'à sa gestion de la pression sur la scène internationale. Elle revient sur les émotions de la victoire, les défis de la saison et l'inspiration qu'elle espère apporter à la prochaine génération de joueuses.
Un rêve devenu réalité : la première championne aux World Games féminins en carambole 3-bandes
Qu'avez-vous ressenti en remportant la médaille d'or lors de la toute première édition du Carambole 3-Bandes féminin aux World Games ?
C'était vraiment incroyable. Ma façon de jouer, l'ambiance générale, l'organisation… C'était vraiment sympa. J'ai adoré. J'ai apprécié le tournoi, mais j'ai aussi apprécié d'être là. J'étais vraiment concentrée sur la victoire. Et quand on peut y arriver et être la première à remporter le titre, c'est une sensation incroyable. Je suis désormais la première femme à remporter les World Games. Carambole 3-bandesQuel sentiment formidable.
Cela signifie-t-il beaucoup pour vous d’être la première femme de votre sport à remporter ce titre ?
Oui, bien sûr. Parce que ce sera dans les livres. Quand j'étais plus jeune, je n'aurais jamais pensé devenir un jour Championne du monde in Carambole 3-bandes. Mais quand tu deviens Championne du monde Et quand on voit Dick Jaspers et tous les autres jouer aux World Games, on a envie d'y participer aussi. Dans notre sport, c'est la plus belle récompense possible, car les World Games sont comme une alternative aux Jeux OlympiquesJ'ai déjà gagné tant de choses dans ma vie. Et c'était le seul prix qui me manquait. Alors oui, bien sûr, je suis heureux d'être la première.
Pression, blessure et comeback : une préparation cruciale
Comment vous êtes-vous qualifiée pour les World Games pour faire partie des huit joueurs ?
Les deux premières du classement européen étaient qualifiées. Il y avait une certaine pression, car lorsque nous avons appris que notre sport participerait aux World Games, il restait encore huit mois avant la fin de la saison. Mais je n'y ai pas trop réfléchi, car je veux toujours bien jouer et j'avais déjà beaucoup de points d'avance. J'ai remporté le Championnat d'Europe et un Grand Prix, ce qui m'a permis de terminer première au classement. Karina Jetten a terminé deuxième. C'est grâce à cela que nous nous sommes toutes les deux qualifiées pour les World Games. Ensuite, ils ont envoyé les deux meilleures d'Asie et les deux meilleures d'Amérique. La Chine et l'Afrique n'avaient pas de joueuse. Et la championne du monde 8, Charlotte Sorensen, s'est également qualifiée.
Vous êtes-vous préparé différemment pour les World Games ?
Oui, je me suis entraîné davantage, j'ai fait plus d'heures à la table de billard. J'ai joué le Coupe d'Europe par équipes à Porto en juillet. Et après ça, j'ai eu trois semaines pour me préparer pour les World Games. J'étais dans ma salle de billard pendant environ 20 heures par semaine, toute seule, soit environ 60 heures d'entraînement avant les World Games.
C'était un entraînement difficile ?
C'était l'été, alors je pensais que ce serait difficile. J'ai généralement plus de temps libre à cette période de l'année. Il fait beau et l'été est l'occasion pour moi d'améliorer ma vie sociale. De sortir avec des amis, d'être en famille, de faire de belles activités en plein air. Je pensais que ce serait difficile, mais ce n'était pas le cas, car j'étais très motivée. J'étais uniquement concentrée sur la pratique du billardJ'essayais d'être au meilleur de ma forme, et je me sentais mieux. Un peu plus en forme. Je savais que je pouvais gagner ce tournoi.
Vous vous sentiez déjà super bien au début de votre entraînement ?
Non, je ne me sentais pas super bien. Je me sentais bien parce que j'avais gagné le Grand Prix d'Europe en mai à Gandie. Ça m'a redonné le moral. Puis, en juin, j'ai pris des vacances et je me suis entraîné pour la Coupe par équipes à Porto. Puis, en juillet, je me suis entraîné pour la Chine et, à un moment donné, j'ai commencé à me sentir super bien. J'ai même osé dire à ma femme une semaine avant les World Games que j'allais les gagner.
Avec autant d’attentes autour de vous, et étant l’un des favoris pour le titre, comment avez-vous géré la pression ?
Le plateau n'était pas très grand, car nous n'étions que huit joueuses. On s'attend à gagner, mais ce n'est pas toujours garanti. Il y a tellement d'aspects qui comptent à ce niveau sportif. De plus, les World Games à Chengdu vous sortent de votre zone de confort. La Chine est loin. On peut souffrir du décalage horaire. On peut avoir du mal à dormir. Certains joueurs ont du mal à manger comme ils mangent là-bas. C'était ma première fois en Chine, alors je ne savais pas à quoi m'attendre. Il faisait aussi très chaud dehors, environ 40 degrés. Et la température ressentie était encore plus élevée. Tout devait donc être réuni pour garder la tête froide et performer.
De qui avez-vous ressenti le plus de pression ? De vous-même ? Des médias ?
La pression vient de moi-même mais à ce moment-là je suis un professionnel et cela ne m'affecte pas à la table de billardLes journalistes vous mettent la pression. Les gens qui regardent le match chez eux, qui me connaissent ou pensent me connaître, aiment donner leur avis, mais je m'en fiche. Je pense que mon plus grand ennemi, mon plus grand adversaire, c'est moi-même.
Suivez-vous habituellement l’actualité avant, pendant ou après les compétitions ?
Non, je ne la suis pas. Ni les médias ni les réseaux sociaux. Il y a des gens qui aiment parler et des journalistes qui aiment écrire, mais c'est très facile, chez soi, assis devant son ordinateur ou sa télévision, de donner son avis sur quelque chose ou quelqu'un. Mais en réalité, ils ne savent pas ce qui se passe à ce moment-là, avec cette pression, ce stress, cette ambiance. Ils ne savent pas comment vous avez dormi la nuit précédente ni comment vous vous sentez.
Comment vous sentiez-vous pendant la compétition ?
Je me sentais bien autour du table de billardLa table était bonne. Nous jouions sur le drap SimonisJ'ai juste essayé de ne pas penser que je jouais un tournoi aussi important. Bien sûr, au fond de moi, je savais l'importance de l'événement, mais j'essaie simplement de gérer chaque match de la même manière. Je pense que j'avais globalement 10 points contre moi. J'ai donc marqué 125 points contre 50. Et la demi-finale était folle. Je devais affronter Charlotte (Sorensen), la championne du monde 2024. Mais je savais que j'avais plus d'expérience qu'elle. Et j'ai gagné 25 à 3. En seulement 12 manches. C'était vraiment mon meilleur match, au bon moment. Cette demi-finale était comme une finale.
À quel moment avez-vous su avec certitude que la médaille d’or allait être la vôtre ?
Dès le premier match, j'étais sûr de mes capacités. Bien sûr, l'année avait été difficile, la saison difficile. Mais je savais que j'étais encore au moins l'une des meilleurs joueuses, voire la meilleure. J'étais de nouveau sur la bonne voie et je savais que je pouvais battre n'importe qui. Je le savais.
La saison a-t-elle été difficile à cause de votre blessure et des doutes que vous avez pu entretenir ? Arriver en finale des tournois sans gagner ?
Oui. Mais à ce moment-là, je n'arrivais pas à faire mieux, tout simplement parce que j'étais blessée. J'ai commencé à avoir des problèmes mentaux, car j'étais aussi frustrée. J'avais envie d'abandonner un peu. Je pensais faire une pause. Pour me reposer et essayer de me rétablir avant les World Games. Mais mes proches m'ont dit qu'il ne fallait pas abandonner, car nous étions sûrs de pouvoir gagner à nouveau.
Alors je me suis dit, j'irai à Gandie pour le Grand Prix d'Europe en mai, mais j'ai besoin d'un coaching mental, car je suis complètement déboussolée. Et ça a marché, et gagner là-bas m'a vraiment aidé. Maintenant, avec le recul, je peux dire que j'ai perdu quelques matchs à cause de ma blessure, et non par manque de niveau.
En revenant maintenant au sujet des World Games, avez-vous été surprise de voir à quel point vous y avez réalisé de bonnes performances ?
Non. J'ai écrasé la compétition et je n'en ai pas été surprise. C'est peut-être un peu arrogant de le dire, mais je me sentais vraiment très forte. J'étais tellement heureuse et soulagée de pouvoir m'entraîner 20 heures par semaine sans avoir de problème d'épaule. J'étais tellement concentrée et motivée que je me suis dit : « Oui, il faut que j'écrive une nouvelle page d'histoire, allez, tu peux y arriver. » J'étais tellement positive. J'y suis allée et tout s'est parfaitement déroulé. Le décalage horaire était acceptable. J'ai bien dormi. Les repas étaient bons. Tout s'est bien passé. Et puis je me suis senti de plus en plus forte. Et quand j'ai battu Charlotte avec un score aussi élevé en demi-finale, je me suis dit : « OK, je vais gagner. » C'est sûr.
Le fait que vous soyez restés tous ensemble avec les autres athlètes néerlandais était-il également réconfortant ?
Oui, c'était vraiment sympa. Nous étions au village des athlètes. Tous les athlètes étaient là et c'était la première fois que nous évoluions sous le drapeau de l'équipe olympique néerlandaise. C'était vraiment sympa, car un kinésithérapeute et un chef de maison étaient présents pour assister à nos matchs. Tout était très professionnel, avec le sentiment d'être sous le drapeau de la Fédération olympique néerlandaise. Cela nous a donné un petit plus pour améliorer encore nos performances. C'était la meilleure expérience sportive de ma vie.
Quand vous avez remporté la médaille d'or, c'était incroyable de voir à quel point vous étiez heureuse. Qu'avez-vous ressenti à ce moment-là ?
Toutes les émotions sont sorties : le soulagement et le bonheur après une année aussi difficile. Je crois que j'étais encore en larmes deux jours après avoir lu tous les messages, car la saison avait été très dure. Et quand on revient comme ça, ça fait tellement de bien. J'avais vraiment l'impression d'avoir gagné quelque chose. Quand je gagne un Grand Prix, quand je gagne un Championnat des Pays-Bas, je rentre à la maison avec la médaille, je la range dans mon tiroir et le lendemain, je fais la lessive. Mais là, c'est différent. J'ai gagné les tout premiers World Games féminins. Le dernier titre que je n'avais pas encore remporté. Toutes les émotions de l'année passée ont été extériorisées. Et en pensant à tous ceux qui ont encore cru en moi et m'ont soutenue, ce n'étaient que des larmes de joie. Et quand j'y repense, je peux à nouveau verser des larmes, je peux à nouveau pleurer. Mais que des larmes de joie.
Je pense que beaucoup de gens ne savent pas à quel point j'étais profondément affectée, car je n'arrivais pas à faire mon travail et mon sport correctement. Mentalement, c'était un véritable combat. Et je pense que beaucoup l'ignorent, car j'en parle maintenant, peut-être beaucoup, peut-être trop, mais je ne voulais pas en parler sur le moment. Je ne voulais pas montrer mes faiblesses. Et je ne voulais pas rendre mon adversaire plus fort. C'est pourquoi je n'en ai pas parlé. Maintenant, je peux en parler plus facilement. Bien sûr, ma femme, mon père, des gens comme Karina étaient au courant. C'est une très bonne amie, une collègue. Mes très bons amis étaient au courant. Mais peu de gens en dehors de ma bulle. Ils n'en avaient aucune idée.
Alors, quelle est la prochaine étape ?
Je suis une professionnelle. Je suis très motivée et je veux gagner tous les tournois auxquels je participe. C'est dans mon sang. C'est pour ça que je fais ce que je fais. Parce que la sensation de gagner est toujours incroyable pour moi. Et tout ce qui m'arrive maintenant est comme un bonus. J'ai plus de 60 titres à mon actif, dont plus de 35 officiels. À 18 ans, je n'aurais jamais imaginé avoir tout ça. Je n'envisageais même pas de devenir. joueuse de billard, mais j'en suis devenue une. Et maintenant, oui, tout ce que je gagne est comme un bonus.
Comment gardez-vous cette motivation maintenant que vous avez remporté tous les titres possibles de votre sport ?
Je pense que c'est en moi, car j'ai toujours un esprit de compétition dans tout ce que j'entreprends. Même quand je joue à un jeu de société, je suis compétitive. Et je suis très motivée. Gagner pour un sportif professionnel, c'est un sentiment très agréable. J'ai entendu parler de la joueuse de billard Kelly Fisher l'autre jour. Elle a dit : « Mon père disait toujours qu'on ne se souvient jamais du deuxième, on se souvient toujours de celui qui gagne. » C'est tellement vrai. Quand on est à la tableOn veut juste gagner. C'est en soi. C'est pour ça qu'on devient un champion. Parce que si on n'a pas ce feeling, si on arrive quelque part et qu'on se dit : « Oh, je suis content de ma troisième ou quatrième place », alors ce n'est pas si facile de devenir champion. Parce que quand on est à la table, vous avez besoin de ce sentiment que vous voulez absolument gagner.
Inspirer une génération et développer le billard féminin
Pensez-vous que depuis les World Games, le regard des autres joueuses sur vous a changé ?
Elles me respectent. Elles ont beaucoup de respect. Je le sens. Mais c'est pareil pour moi. J'ai toujours respecté les autres joueuses. J'espère être une source d'inspiration pour certaines. Parce que si elles me regardent et voient ce que j'ai accompli, elles peuvent croire que si elles veulent vraiment la même chose, c'est possible. Avec la motivation et, bien sûr, l'amour du. jeu de billard, alors il est possible de gagner de nombreux tournois.
Les Pays-Bas sont le pays le plus fort en Europe en matière de billard. De nombreuses femmes sont prêtes à investir pour devenir de meilleures joueuses. J'espère les motiver à progresser.
Pensez-vous que l’inspiration que vous créez va au-delà du monde du billard ?
Je ne m'attendais pas à cette question. Je ne sais pas. Je ne vois jamais les choses comme ça. Je sais que les gens admirent ma loyauté et mon esprit combatif, la façon dont je m'investis dans mon billard. Il y avait un journaliste qui disait un jour : « Elle est comme l'Aretha Franklin, la Lionel Messi, la Federer du billardBien sûr, certains remarquent mes réussites. Ce que je peux simplement dire, c'est que j'espère pouvoir être une source d'inspiration pour les joueuses de billard.
Pensez-vous que cette édition des World Games va aider au développement du Carambole 3-Bandes féminin ?
J'espère que oui. J'espère aussi que cela inspirera les joueuses à améliorer leur compétences au billard Parce que la qualification est importante. La Chine a suscité un certain intérêt. C'est totalement nouveau pour eux, mais un joueur chinois participait déjà à la compétition masculine. Cela pourrait donc devenir un sport plus important en Chine, par exemple. L'Égypte, par exemple, organise pour la première fois un championnat féminin avec cinq ou six joueuses. C'est une bonne chose.
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