Frédéric Caudron comparte en una entrevista exclusiva su regreso al UMB Tour el año pasado con un increíble 4th Título de campeón del mundo sólo 16 meses después en su país natal.
Tras una doble cirugía de cadera y comenzando desde lo más bajo del ranking UMB, la leyenda belga luchó para regresar con determinación, concentración y mentalidad de campeón.
En esta entrevista, revela cómo maneja la presión, qué lo motiva después de décadas al más alto nivel y cómo reflexiona sobre la evolución del billar Carambola.
Una mirada honesta al interior de la mente de uno de los mejores jugadores de billar Carom.
El regreso de Frédéric al UMB Tour y el título mundial de Carambola
¿Qué se siente al ser nuevamente Campeón del Mundo?
Es algo especial porque no volví a jugar con la UMB hasta mayo de 2024, durante el Mundial de Vietnam. Eso fue solo seis semanas después de operarme de ambas caderas. Durante varios años, me dolieron las rodillas por eso. La cirugía de cadera en sí es bastante dura las primeras semanas, pero la rehabilitación no dura mucho. Aun así, fue un error volver a competir tan rápido porque estaba sufriendo un poco. Aun así, hice un muy buen torneo.
Vencí a algunos jugadores de alto nivel durante la fase de grupos y en la fase eliminatoria. Llegué a cuartos de final a pesar de tener que pasar por todas las rondas clasificatorias. Desde la primera ronda del lunes hasta el sábado, jugué doce partidos, lo cual está bastante bien para una remontada a una sola pierna, por así decirlo.
Antes de jugar el Mundial de Vietnam, recuerdo estar en el puesto 3,214 del ranking UMB. Pero todos los jugadores detrás de mí también tenían cero puntos, así que básicamente estaba último. Empecé a ascender en el ranking poco a poco, pero no pude jugar todos los torneos por diversas razones. No fui a Corea ese año ni a Colombia en febrero pasado. A pesar de eso, seguí subiendo poco a poco.
Obviamente, cuando empiezas de cero, progresas rápidamente. Gané puntos en todos los torneos. Llegué a la final del Mundial de Veghel, a una semifinal en Oporto y a muchos cuartos de final, así que, en general, muy buenos resultados. A pesar de no ganar ningún torneo.
¿Volver a la UMB y empezar desde abajo del ranking debe haberte supuesto cierta presión?
Originalmente, volví para jugar torneos en un ambiente positivo y disfrutar de cada partido. Pero también es muy estresante porque hay muchos jugadores, buenos jugadores, que empiezan a competir desde el primer día. Siempre hay jugadores fuertes que empiezan los lunes porque no todos juegan todos los torneos. Los grupos son de tres jugadores. Los partidos son más cortos al principio: 30 puntos, luego suben a 35-40. Pero con 30 puntos, no estás a salvo de sorpresas desagradables. Tuve un torneo en Turquía donde me pillaron desprevenido durante la tercera clasificación. Perdí en la tercera ronda eliminatoria. Pero esas cosas pasan. Sabía de lo que era capaz al volver a la UMB, aunque nunca se sabe qué pasará. Y cuando te ves subiendo rápidamente en el ranking, te motiva aún más.
¿En qué momento regresaste al Top 14 para obtener el estatus de “protegido”?
Después de Oporto en julio de 2025, me aseguraron el acceso al siguiente Mundial en Amberes, programado para octubre, la semana anterior al Mundial. Tardé ocho Mundiales en llegar, lo cual es bastante rápido.
Cuando estás en el Top 14, empiezas directamente el viernes en la fase de grupos porque consigues un estatus de protección, lo cual es muy importante.
Sin embargo, para el Campeonato Mundial, no tenía un puesto lo suficientemente alto. Hay dos clasificaciones: la de eventos de la UMB y la mundial. Como no había jugado ningún evento de la UMB en cinco años, no tenía suficientes puntos para clasificar.
¿Tu objetivo era escalar lo suficientemente rápido para obtener la clasificación automática para el Campeonato Mundial?
No, porque el Campeonato Mundial no era el objetivo final, pero sí uno de los más importantes. Mi meta era entrar en el Top 14 porque eso te da seguridad: te da tranquilidad empezar el viernes y recibir invitaciones automáticas a todos los torneos importantes.
Así que el Campeonato Mundial no era el objetivo principal en ese momento. Pero el objetivo es jugar todos los grandes torneos, y el Campeonato Mundial es uno de ellos.
¿Cómo pudiste disputar el Mundial a pesar de tu clasificación?
Recibí una Wild Card del organizador belga. En teoría, no debería haber jugado en Amberes porque estaba un poco bajo en el ranking mundial, uno o dos puestos por debajo. Siendo honesto, es obvio que para el organizador, tenía sentido darme la Wild Card considerando mi reputación en Bélgica. Y, por supuesto, fue una gran oportunidad para mí.
Me pregunto si alguna vez un comodín ganó un Campeonato Mundial antes que yo. Es posible, porque, por lo general, no se dan comodines a los favoritos. Se dan a jugadores locales, ya que los favoritos suelen tener una buena clasificación.
Cómo manejar la presión y prosperar en el billar de carambola de élite
¿Cómo fue el Campeonato Mundial en Amberes?
Primero, la semana anterior, el Mundial de Amberes, y no me fue bien. No jugué bien. Perdí en dieciseisavos de final, muy por debajo de mis expectativas. En general, no jugué bien, y no sabía muy bien por qué.
Perder ese Mundial tan pronto me devolvió la calma. Fue un golpe duro. Una llamada de atención que me recordó que nada está garantizado. Así que volví la semana siguiente para el Mundial con una mentalidad mucho más centrada y menos frívola.
Soy un jugador que ama el juego, y a veces me pierdo un poco. Me di cuenta de que necesitaba trabajar en eso. Así que ese Mundial fue un mal ensayo, pero al final resultó en una gran actuación en el Mundial porque las cosas resultaron completamente diferentes.
La fase de grupos no fue especialmente fácil. Estaba con dos coreanos, y sabemos que los coreanos son difíciles de enfrentar. Gané mi primer partido y ya tenía un promedio mejor que los otros dos jugadores, así que no podía pasarme nada en cuanto a la clasificación. Perdí mi segundo partido, aunque jugué bien, pero aun así quedé primero de mi grupo. A partir de los dieciseisavos de final, jugué bien en todos los partidos. Muy concentrado, con un promedio general alto.
Jugué muy bien en la semifinal, pero no empecé bien la final. Me preguntaba qué estaba pasando porque mi comienzo fue catastrófico. Por suerte, mi oponente tampoco empezó con fuerza. Ambos empezamos muy lento, y luego él se adelantó ligeramente. Pero fue entonces cuando empecé a jugar bien y lo superé. El final fue estresante, por supuesto. Podría haber sido cualquier cosa. Pero al final, me sentí bien. Sentí que quería ganar este partido porque, una vez más, estaba muy concentrado y mentalmente fuerte.
En general, jugué bien, salvo al principio de la final. Una final siempre es estresante. Había entre 600 y 800 personas en el recinto. Jugaba contra un belga, Eddy Merckx, en Bélgica. Así que el público estaba algo dividido, pero justo. Los organizadores no podrían haber soñado con un escenario mejor.
¿Cómo manejaste la presión?
Se vive con presión, pero la fuerza de un jugador reside en poder controlarla cuando es necesario. Por eso estaba contento. Salió bien, porque cuando sientes presión, a veces no puedes controlarla. Para mí, el Campeonato Mundial no fue diferente. Fue un torneo más. Llevo 35 años jugando. He jugado muchas finales de torneos. No era la primera vez. Pero a veces, por razones que no puedes explicar, tu mente no está despejada. Estás estresado, tu brazo no está bien, tu cuerpo no responde. Ahí es cuando necesitas fuerza mental para volver a poner todo en su sitio rápidamente.
¿Cómo te sentiste al convertirte en Campeón del Mundo por cuarta vez?
Siempre es genial ganar un torneo, un Mundial o un Campeonato Mundial. Pero la sensación es la misma. Claro, es el torneo más importante que puedes ganar. Pero la sensación es la misma cuando ganas una final, ya sea un Mundial o un Campeonato Mundial. La tensión es la misma, los rivales son los mismos, las sensaciones son las mismas. Pero después, te das cuenta de que realmente has ganado un Campeonato Mundial. No necesariamente en el momento. En ese momento, no piensas en ello.
Son los demás quienes te hacen darte cuenta de que has logrado algo especial: los medios, la gente que te felicita en redes sociales. La publicación que hice sobre esta victoria recibió más comentarios y "me gusta" que ninguna otra. Esto demuestra que, para la afición, ganar un Mundial es diferente a ganar una Copa del Mundo.
Pero desde una perspectiva deportiva, es lo mismo. La primera vez que gané el Campeonato Mundial, fue algo realmente especial. Pero después, cuando empiezas a ganar torneos en todas partes, sientes la satisfacción en el momento, pero después lo único que quieres es ir a casa y descansar. Una vez que termina, la presión baja y solo quiero descansar.
¿Qué te motiva a seguir ganando títulos cuando ya lo has ganado todo?
Cuando voy a un torneo, quiero disfrutarlo, pero el objetivo principal es ganar. El Barón de Coubertin dijo que lo más importante es participar. Eso no es cierto. Quiero ganar. No voy a las competiciones por turismo. La sensación de victoria es mi mayor motivación.
¿Es importante para usted su imagen?
Sí, mi imagen es muy importante. Quiero que me recuerden como una persona decente, amable y accesible. No quiero que nadie pueda reprocharme nada malo.
Lamentablemente, en los últimos años fui atacado por personas que intentaron dañar mi imagen. A veces intenté defenderme, pero me di cuenta de que no valía la pena. Conozco mis valores y quién soy, y quienes me conocen y me aprecian no necesitan pruebas. Al fin y al cabo, es lo más importante.
No muestro muchas emociones en la mesa porque perjudican tus resultados. Cuando muestras emociones negativas, tu oponente se fortalece porque ve que no estás bien. Si fallo un punto, me siento. No armo un escándalo.
El futuro del billar carambola a través de los ojos de Frédéric
¿Qué ves por delante para el resto de tu carrera?
Juego menos que antes. Hace 10 o 15 años, jugaba 200 partidos oficiales al año. Una media de dos partidos cada tres días. Conducía entre 50,000 y 60,000 km al año. Jugaba en todas las competiciones, en todas las ligas. Jugué en Francia, Bélgica, Países Bajos y Alemania. Jugué en un equipo de España. A veces en Portugal. Estaba fuera de casa tres o cuatro veces por semana.
Ahora, dependiendo de mi agenda, elijo dónde jugar sin compromiso, porque mi vida personal es muy importante... Y ahora intento centrarme mucho más en los torneos. Se me había vuelto inmanejable. Con la edad, he vuelto a centrarme. Ahora juego unos 60 o 70 partidos al año.
¿Y cómo ves la evolución del billar carambola en general?
Está evolucionando poco a poco, paso a paso, porque aún existe un problema de cobertura mediática. Con el streaming, el deporte es un poco más accesible. Pero la televisión aún está bastante cerrada. Los premios en metálico aumentan la visibilidad. Los premios en metálico atraen a los medios. Cuando Luca Brecel se proclamó campeón del mundo de snooker, por ejemplo, ganó el título y ganó 500,000 euros por este torneo. Y en Bélgica, la gente sigue hablando de él con frecuencia, incluso dos años después de conseguir su título. Mientras tanto, en el carambola, los premios en metálico son demasiado bajos para atraer a los medios, especialmente a la televisión. Para conseguir una mayor visibilidad mediática, los premios en metálico deben aumentar; pero para recaudarlos, se necesita más visibilidad mediática. Es complicado. Es un deporte demasiado confidencial.
Pero el nivel mundial está mejorando. En algunos países, los jóvenes juegan mucho. El billar es muy popular en algunos países asiáticos, en Turquía y Sudamérica. Con más gente jugando, se crean más clubes en diferentes ciudades, hay más posibilidades de que los jóvenes se interesen en el juego, y el billar se volverá más popular.