Frédéric Caudron berichtet in einem Exklusivinterview von seinem Comeback auf der UMB Tour im letzten Jahr, das zu einem unglaublichen 4. Platz führte.th Nur 16 Monate später holte er sich im eigenen Land den Weltmeistertitel.
Nach einer doppelten Hüftoperation und dem Wiedereinstieg ganz unten in der UMB-Rangliste kämpfte sich die belgische Legende mit Entschlossenheit, Konzentration und der Mentalität eines Champions zurück an die Spitze.
In diesem Interview verrät er, wie er mit Druck umgeht, was ihn nach Jahrzehnten auf höchstem Niveau antreibt und wie er die Entwicklung des Karambolage-Billards reflektiert.
Ein ehrlicher Blick in die Gedankenwelt eines der größten Carambolage-Spieler aller Zeiten.
Frédérics Rückkehr zur UMB-Tour und zum Carambolage-Weltmeistertitel
Wie fühlt es sich an, wieder Weltmeister zu sein?
Es ist etwas Besonderes, denn ich habe erst im Mai 2024 bei der Weltmeisterschaft in Vietnam wieder für die UMB gespielt. Das war nur sechs Wochen nach einer Hüftoperation. Meine Knie schmerzten deswegen schon seit Jahren. Die Hüftoperation selbst ist in den ersten Wochen ziemlich anstrengend, aber die Rehabilitation dauert nicht allzu lange. Trotzdem war es ein Fehler, so schnell wieder in den Wettkampf einzusteigen, weil ich etwas gelitten habe. Aber ich habe trotzdem ein sehr gutes Turnier gespielt.
Ich habe in der Gruppenphase und in der K.o.-Phase einige hochrangige Spieler besiegt. Trotz der Qualifikationsrunden erreichte ich das Viertelfinale. Von der ersten Runde am Montag bis Samstag habe ich zwölf Spiele bestritten, was für ein Comeback, sozusagen „auf einem Bein“, eine ziemlich gute Leistung ist.
Vor der Weltmeisterschaft in Vietnam lag ich auf Platz 3,214 der UMB-Weltrangliste. Alle Spieler hinter mir hatten ebenfalls null Punkte, ich war also praktisch Letzter. Ich kämpfte mich langsam wieder nach oben, konnte aber aus verschiedenen Gründen nicht an allen Turnieren teilnehmen. Ich war weder in Korea in diesem Jahr noch im Februar letzten Jahres in Kolumbien dabei. Trotzdem ging es stetig bergauf.
Klar, wenn man bei Null anfängt, geht es schnell voran. Ich habe bei jedem Turnier Punkte geholt. Ich habe das Finale der Weltmeisterschaft in Veghel erreicht, ein Halbfinale in Porto und viele Viertelfinals – insgesamt also sehr gute Ergebnisse. Und das, obwohl ich kein Turnier gewonnen habe.
Die Rückkehr zur UMB und der Start vom letzten Platz der Rangliste müssen Sie sicherlich unter Druck gesetzt haben?
Ursprünglich bin ich zurückgekommen, um in einer positiven Atmosphäre Turniere zu spielen und jedes Spiel zu genießen. Aber es erzeugt auch viel Druck, weil viele gute Spieler von Anfang an dabei sind. Es gibt immer starke Spieler, die montags anfangen, weil nicht alle an jedem Turnier teilnehmen. Die Gruppen bestehen aus drei Spielern. Die Spiele sind anfangs kürzer, 30 Punkte, später 35–40. Aber bei 30 Punkten ist man vor bösen Überraschungen nicht gefeit. Ich hatte ein Turnier in der Türkei, wo ich in der dritten Qualifikationsrunde völlig unvorbereitet war und in der dritten K.o.-Runde ausgeschieden bin. Aber so etwas kommt vor. Ich wusste, was ich kann, als ich zur UMB zurückkehrte, auch wenn man nie weiß, was passiert. Und wenn man sieht, wie man in der Weltrangliste schnell aufsteigt, motiviert das umso mehr.
Ab welchem Zeitpunkt haben Sie es wieder unter die Top 14 geschafft und den „geschützten“ Status erhalten?
Nach Porto im Juli 2025 wurde ich für die nächste Weltmeisterschaft in Antwerpen, die im Oktober, eine Woche vor der Weltmeisterschaft, stattfand, geschützt. Ich brauchte acht Weltmeisterschaften, um mich dafür zu qualifizieren, was ziemlich schnell ist.
Wenn man zu den Top 14 gehört, startet man direkt am Freitag in der Gruppenphase, weil man einen geschützten Status erhält, was sehr wichtig ist.
Für die Weltmeisterschaft war ich jedoch nicht hoch genug platziert. Es gibt zwei Ranglisten: die UMB-Turnierrangliste und die Weltrangliste. Da ich fünf Jahre lang an keinem UMB-Turnier teilgenommen hatte, reichten meine Punkte nicht für die Qualifikation.
War Ihr Ziel, schnell genug zu klettern, um sich automatisch für die Weltmeisterschaft zu qualifizieren?
Nein, denn die Weltmeisterschaft war zwar nicht das ultimative Ziel, aber eines der wichtigsten. Mein Ziel war es, unter die Top 14 zu kommen, denn das bietet einen geschützten Status: Man hat die Gewissheit, am Freitag starten zu können und erhält automatisch Einladungen zu allen großen Turnieren.
Die Weltmeisterschaft war also zu diesem Zeitpunkt nicht das Hauptziel. Das Ziel ist aber, an allen großen Turnieren teilzunehmen, und die Weltmeisterschaft ist eines davon.
Wie war es Ihnen trotz Ihrer Weltranglistenposition möglich, an der Weltmeisterschaft teilzunehmen?
Ich erhielt vom belgischen Veranstalter eine Wildcard. Theoretisch hätte ich in Antwerpen gar nicht antreten dürfen, da ich in der Weltrangliste etwas zu niedrig platziert war – ein oder zwei Plätze fehlten. Ehrlich gesagt, war es für den Veranstalter angesichts meines Rufs in Belgien offensichtlich sinnvoll, mir die Wildcard zu geben. Und natürlich war es eine großartige Chance für mich.
Ich frage mich, ob vor mir jemals ein Spieler mit Wildcard eine Weltmeisterschaft gewonnen hat. Möglich ist es, denn Wildcards werden in der Regel nicht an Favoriten vergeben, sondern an lokale Spieler, da die Favoriten meist gut platziert sind.
Umgang mit Druck und Erfolg im Elite-Karambolage-Billard
Wie verlief die Weltmeisterschaft in Antwerpen?
Zuerst war da die Weltmeisterschaft in Antwerpen in der Woche zuvor, und die lief nicht gut für mich. Ich habe schlecht gespielt. Ich bin in der Runde der letzten 32 ausgeschieden, weit unter meinen Erwartungen. Insgesamt habe ich nicht gut gespielt, und ich wusste nicht wirklich, warum.
Das frühe Ausscheiden bei der Weltmeisterschaft hat mich auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt. Es hat mich hart getroffen. Ein Weckruf, der mich daran erinnerte, dass nichts jemals selbstverständlich ist. Deshalb bin ich in der darauffolgenden Woche mit einer deutlich fokussierteren und weniger leichtfertigen Einstellung zur Weltmeisterschaft zurückgekehrt.
Ich bin ein Spieler, der das Spiel liebt, und manchmal verliere ich mich dabei etwas. Mir wurde klar, dass ich daran arbeiten musste. Die Weltmeisterschaft war also eine schlechte Generalprobe, aber letztendlich führte sie zu einer großartigen Leistung bei der Weltmeisterschaft, weil alles ganz anders lief.
Die Gruppenphase war nicht besonders einfach. Ich spielte mit zwei Koreanern zusammen, und wir wissen ja, dass Koreaner schwer zu bespielen sind. Mein erstes Spiel gewann ich und hatte bereits einen besseren Durchschnitt als die beiden anderen, daher konnte mir in der Weltrangliste eigentlich nichts mehr passieren. Mein zweites Spiel verlor ich zwar, obwohl ich gut gespielt hatte, wurde aber trotzdem Gruppenerster. Ab der Runde der letzten 32 spielte ich in jedem Spiel gut. Ich war sehr konzentriert und hatte einen starken Gesamtdurchschnitt.
Ich habe im Halbfinale sehr gut gespielt, bin aber im Finale schlecht gestartet. Ich habe mich gefragt, was los war, denn mein Start war katastrophal. Zum Glück hatte mein Gegner auch keinen guten Start. Wir begannen beide sehr langsam, dann ging er leicht in Führung. Aber genau dann habe ich angefangen, gut zu spielen und ihn überholt. Das Ende war natürlich stressig. Es hätte in beide Richtungen kippen können. Aber am Ende fühlte ich mich gut. Ich wollte dieses Spiel unbedingt gewinnen, weil ich wieder einmal sehr konzentriert und mental stark war.
Ich habe insgesamt gut gespielt, bis auf den Beginn des Finales. Ein Finale ist immer stressig. Es waren 600 oder 800 Leute in der Halle. Ich spielte gegen den Belgier Eddy Merckx in Belgien. Das Publikum war also etwas gespalten, aber fair. Die Organisatoren hätten sich kein besseres Szenario wünschen können.
Wie sind Sie mit dem Druck umgegangen?
Man lebt mit Druck, aber die Stärke eines Spielers liegt darin, ihn bei Bedarf kontrollieren zu können. Deshalb war ich zufrieden. Es lief gut, denn wenn man unter Druck steht, kann man ihn manchmal nicht kontrollieren. Für mich war die Weltmeisterschaft nichts Besonderes. Es war einfach ein weiteres Turnier. Ich spiele seit 35 Jahren. Ich habe viele Turnierfinals bestritten. Es war nicht das erste Mal. Aber manchmal, aus unerklärlichen Gründen, ist man mental nicht klar. Man ist gestresst, der Arm fühlt sich nicht gut an, der Körper reagiert nicht. Dann braucht man mentale Stärke, um schnell wieder in die Spur zu finden.
Wie hat es sich angefühlt, zum vierten Mal Weltmeister zu werden?
Es ist immer großartig, ein Turnier zu gewinnen, sei es eine Weltmeisterschaft oder ein Weltcup. Aber das Gefühl ist dasselbe. Klar, es ist das größte Turnier, das man gewinnen kann. Aber das Gefühl ist dasselbe, wenn man ein Finale gewinnt, egal ob Weltmeisterschaft oder Weltcup. Die Spannung ist dieselbe, die Gegner sind dieselben, die Empfindungen sind dieselben. Aber hinterher realisiert man erst, dass man tatsächlich eine Weltmeisterschaft gewonnen hat. Nicht unbedingt in dem Moment selbst. In dem Moment denkt man nicht darüber nach.
Es sind die anderen, die einem bewusst machen, dass man etwas Besonderes erreicht hat: die Medien, die Gratulationen in den sozialen Netzwerken. Mein Beitrag über diesen Sieg erhielt mehr Kommentare und Likes als jeder andere. Das zeigt, dass für die Fans ein Weltmeisterschaftssieg etwas anderes ist als ein WM-Sieg.
Aber aus sportlicher Sicht ist es dasselbe. Als ich das erste Mal die Weltmeisterschaft gewann, war das wirklich etwas Besonderes. Später, wenn man überall Turniere gewinnt, genießt man zwar den Moment der Zufriedenheit, aber danach will man nur noch nach Hause und sich ausruhen. Sobald alles vorbei ist, lässt der Druck nach und ich brauche einfach nur Ruhe.
Was motiviert Sie, immer wieder Titel zu gewinnen, wenn Sie bereits alles gewonnen haben?
Wenn ich zu einem Turnier fahre, möchte ich es zwar genießen, aber mein Hauptziel ist der Sieg. Baron de Coubertin meinte, das Wichtigste sei die Teilnahme. Das stimmt nicht. Ich will gewinnen. Ich nehme nicht aus touristischen Gründen an Wettkämpfen teil. Das Siegesgefühl ist meine größte Motivation.
Ist Ihnen Ihr Image wichtig?
Ja, mein Image ist mir sehr wichtig. Ich möchte, dass man mich als anständigen, freundlichen und zugänglichen Menschen in Erinnerung behält. Ich möchte nicht, dass mir irgendjemand etwas Schlechtes vorwerfen kann.
Leider wurde ich in den letzten Jahren von Leuten angegriffen, die versucht haben, meinen Ruf zu schädigen. Ich habe mich zwar manchmal verteidigt, aber ich habe eingesehen, dass es sich nicht lohnt. Ich kenne meine Werte und weiß, wer ich bin, und die Menschen, die mich kennen und schätzen, brauchen keinen Beweis dafür. Letztendlich ist das das Wichtigste.
Ich zeige am Tisch nicht viele Emotionen, weil das die Ergebnisse negativ beeinflusst. Wenn man negative Emotionen zeigt, wird der Gegner stärker, weil er merkt, dass man selbst nicht gut drauf ist. Wenn ich einen Punkt verpasse, setze ich mich hin. Ich mache kein Aufhebens darum.
Die Zukunft des Carambolage-Billards aus Frédérics Sicht
Was erwarten Sie vom Rest Ihrer Karriere?
Ich spiele weniger als früher. Vor 10-15 Jahren habe ich 200 Pflichtspiele pro Jahr bestritten, im Schnitt zwei Spiele alle drei Tage. Ich bin jährlich 50,000 bis 60,000 km gefahren. Ich habe in allen Wettbewerben und Ligen gespielt. Ich habe in Frankreich, Belgien, den Niederlanden und Deutschland gespielt. Ich habe für ein Team in Spanien gespielt, manchmal auch in Portugal. Drei- bis viermal pro Woche war ich auswärts.
Je nach meinem persönlichen Zeitplan wähle ich meine Spielorte nun ganz unverbindlich aus, da mir mein Privatleben sehr wichtig ist. Ich versuche mich jetzt viel stärker auf Turniere zu konzentrieren. Es war mir zuvor zu viel geworden. Mit zunehmendem Alter richte ich meinen Fokus neu aus. Jetzt spiele ich etwa 60 bis 70 Matches im Jahr.
Und wie sehen Sie die Entwicklung des Karambolage-Billards im Allgemeinen?
Es entwickelt sich langsam, aber stetig, denn die Medienberichterstattung ist nach wie vor unzureichend. Durch Streaming ist der Sport etwas zugänglicher geworden. Das Fernsehen hingegen ist ihm gegenüber noch recht verschlossen. Preisgelder fördern die Sichtbarkeit und ziehen die Medien an. Als Luca Brecel beispielsweise Snooker-Weltmeister wurde, gewann er den Titel und verdiente 500,000 Euro für dieses Turnier. Und in Belgien spricht man noch heute regelmäßig über ihn, selbst zwei Jahre nach seinem Titelgewinn. Im Carambolage hingegen sind die Preisgelder zu niedrig, um die Medien, insbesondere das Fernsehen, anzulocken. Um eine bessere Medienpräsenz zu erreichen, müssen die Preisgelder steigen; um die Preisgelder zu erhöhen, braucht man aber mehr Medienpräsenz. Es ist kompliziert. Es ist ein Sport, der immer noch zu sehr im Verborgenen agiert.
Doch das Niveau weltweit verbessert sich. In manchen Ländern spielen viele junge Leute Billard. In einigen asiatischen Ländern, in der Türkei und in Südamerika ist Billard sehr beliebt. Je mehr Menschen spielen, desto mehr Clubs werden in verschiedenen Städten gegründet, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass junge Spieler mit dem Spiel in Berührung kommen und sich dafür interessieren – und Billard wird dadurch noch populärer.